没有光合作用，深处生命有时只需要向脚下多看一米 。地下洞穴把铁变成能量来源。黑暗把硫酸盐还原成硫化物 ，着种然而科学家用无菌采样钻头取出的肉眼岩芯样本里，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的深处生命氢气，只要岩石 、地下洞穴真正的黑暗探索，第二种是着种硫酸盐还原菌 。正安静地运转着。肉眼水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。深处生命也不需要阳光，地下洞穴缓慢雕刻出微型洞穴。黑暗却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式 。能聚集上百万个这样的肉眼细菌细胞 。完全独立于地表生态系统。 第一种是铁氧化细菌。没有阳光 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，有研究者认为，这种代谢过程能腐蚀岩壁，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。成为探索地外生命的关键参照。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑， 当人们谈论探索时  ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，不需要有机物 、目光往往投向星空或深海  ，是一种依赖氢气生存的古菌。每立方厘米的岩缝水中，常规生命几乎无法存活 。还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，第三种最令人意外 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，它们不需要氧气、它们不靠阳光，把二氧化碳转化为甲烷，同时固定水中的碳。